토렌트(Torrent) 원리: 서버도 없는데 어떻게 파일을 다운로드할까?

영화나 대용량 프로그램을 다운로드할 때 "토렌트로 받아"라는 말을 들어보셨을 겁니다. 
일반적인 다운로드는 사람이 몰리면 서버가 터지거나 속도가 느려집니다. 하지만 토렌트는 정반대입니다. 
사람이 몰릴수록 속도가 미친 듯이 빨라집니다.

도대체 중앙 서버도 없는데, 내 컴퓨터는 누구한테서 파일을 받아오는 걸까요? 
토렌트의 핵심 기술인 "파일 조각내기"와 "공유 정신"을 파헤쳐 봅니다.

 

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1. 전통적인 다운로드 vs 토렌트 (P2P)

가장 큰 차이는 "누가 파일을 주느냐"입니다.

일반 다운로드 (서버-클라이언트): 선생님(서버) 1명이 학생 100명(사용자)에게 유인물을 나눠줍니다. 
선생님은 손이 2개뿐이라 학생이 많아지면 나눠주는 속도가 느려집니다.
토렌트 (P2P): 선생님은 원본 1장만 주고 퇴근합니다. 학생 100명이 서로의 유인물을 복사해서 돌려봅니다. 
"나 1페이지 있어!", "어? 나 2페이지 있는데, 바꾸자!"라며 서로 공유합니다. 학생이 많을수록 복사가 더 빨리 끝납니다.

 

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2. 작동 원리: 거대한 직소 퍼즐

토렌트의 핵심은 파일을 통째로 주고받는 게 아니라, "수천 개의 작은 조각(Piece)"으로 잘게 쪼개는 것입니다.

시드(Seed)의 등장: 파일을 처음 가진 사람(배포자)이 파일을 1,000개의 조각으로 쪼개서 공유를 시작합니다.
피어(Peer)의 참여: 다운로더 A는 1~10번 조각을, 다운로더 B는 11~20번 조각을 받아갑니다.
동시 공유: A는 1~10번 조각을 가지고 있으니, 이제 11번 조각을 가진 B에게 "나 1~10번 줄 테니까 너 11~20번 줘"라고 거래를 합니다.
완성: 이렇게 수백 명의 사람들이 서로 없는 조각을 실시간으로 교환하며 1,000조각을 다 모으면 파일이 완성됩니다.

이것이 바로 토렌트를 켜면 다운로드(받기)와 업로드(주기)가 동시에 일어나는 이유입니다.

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3. 용어 정리: 시드, 피어, 리처가 뭔가요?

토렌트 프로그램에 나오는 알 수 없는 용어들, 딱 3개만 알면 됩니다.

시드 (Seed): 파일 조각 100%를 다 가지고 있는 사람 (완전체). 시드가 많을수록 다운로드 속도가 빠릅니다.
피어 (Peer): 파일을 다운로드받고 있는 사람. (아직 100%가 아님). 동시에 내가 가진 조각을 남에게 주고 있는 사람이기도 합니다.
리처 (Leecher): 받기만 하고 남에게 주지 않는 얌체족을 뜻하지만, 보통은 피어와 같은 의미로 쓰입니다.

 

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4. 마그넷(Magnet) 주소는 뭔가요?

예전에는 .torrent라는 작은 파일을 받아서 실행했습니다. 이건 마치 "보물지도 파일"을 받는 것과 같습니다.
요즘은 magnet:?xt=urn...으로 시작하는 복잡한 문자열을 씁니다.
이건 "자석(Magnet)"처럼 인터넷 망원경으로 "이 파일 가진 놈들 다 나한테 붙어라!"라고 신호를 쏘는 것입니다.
파일 없이 주소만 있어도 다운로드가 시작되니 훨씬 간편합니다.

 

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5. 주의: 토렌트는 불법인가요? 위험한가요?

기술 자체는 불법이 아닙니다. 리눅스 설치 파일이나 오픈소스 프로그램도 토렌트로 배포합니다. 
하지만, "저작권이 있는 영화, 게임, 유료 프로그램"을 토렌트로 받는 건 명백한 불법입니다.

또한 보안상 치명적인 단점이 있습니다.

IP 노출: P2P 특성상 내 컴퓨터가 남의 컴퓨터에 접속해야 하므로, 나의 IP 주소가 전 세계 모든 공유자에게 공개됩니다.
디스크 수명: 수천 개의 조각을 쓰고 지우고를 반복하므로, 하드디스크(특히 SSD)의 수명을 갉아먹습니다.
바이러스: 공인된 서버가 아니므로, 누군가 파일 조각에 악성코드를 섞어서 배포하면 속수무책으로 당합니다.

 

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6. "세상에 공짜는 없다"

토렌트는 인류의 집단 지성을 보여주는 훌륭한 기술이지만, 그만큼 대가가 따릅니다. 
내 저장 장치의 수명과 네트워크 자원을 남에게 빌려주는 셈이니까요.
꼭 필요한 자료가 아니라면, 그리고 출처가 불분명하다면 토렌트보다는 공식 홈페이지 다운로드를 이용하는 것이 내 컴퓨터를 지키는 길입니다.

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